在祠堂被关了整整十天后，裴家终于将我放了出来。理由并非良心发现，而是府里实在需要有人打理庶务——婆母被寿宴的闹剧和白初微的孕事气得“病倒”，而白初微则以养胎为由，娇贵得十指不沾阳春水。
我走出祠堂时，脸色苍白，身形似乎也更清减了些，低眉顺眼的模样，仿佛真的受了天大的委屈，已然认命。裴瑾见到我，眼神里的嫌恶丝毫不减，甚至带着一种“你害我至此”的理直气壮。他大概觉得，我经过此番敲打，该彻底老实了。
我确实很“老实”。回到那个冷清的小院，我更加深居简出，对府中事务，除了必要的过问，一概不插手。裴瑾依旧宿在书房，偶尔去“探望”怀着他“骨肉”的白初微。
时机很快来了。吏部传来消息，裴瑾期待已久的升迁考核，结果下来了——落选。理由语焉不详，只隐约透出“家宅不宁，德行有亏”的风声。
裴瑾如同被兜头浇了一盆冰水，失魂落魄地回到府中，将自己关在书房一整日。我知道，这是我在寿宴上埋下的那些流言，以及张侍郎或许因白初微之事对裴瑾产生的不满，共同发酵的结果。
当晚，我“恰好”炖了参汤，亲自送到书房外。
“夫君，妾身炖了汤，您用一些吧。”我的声音隔着门板，带着小心翼翼的讨好。
里面传来裴瑾暴躁的怒吼：“滚！我不需要你的假惺惺！”
我并未离开，反而声音带上了哽咽：“夫君，妾身知道您心里苦。都是妾身的不是……只是，如今家中情况，夫君也知晓。前两日，公中账上似乎……似乎又有些吃紧，婆母那边要支取银子买补品给白初微妹妹，都有些……若是夫君打点关系需要银钱，妾身……妾身或许还能想想办法，回娘家……”
我刻意停顿，留给他想象的余地。
果然，门内沉默了片刻。裴瑾不是傻子，他知道我爹有钱。之前他清高，不屑用我的钱，如今前途受阻，现实的压力扑面而来，他那点可怜的清高，在利益面前显得不堪一击。
门“吱呀”一声开了条缝，裴瑾阴沉着脸站在里面，眼神复杂地看着我：“你……当真愿意？”
我垂下眼，掩去眸中的冷光，低声道：“夫妻一体，夫君的前程，便是妾身的依靠。只要夫君不再怪罪妾身，妾身愿竭尽全力。”
裴瑾盯着我看了半晌，似乎在我脸上只看到了顺从和惶恐。他冷哼一声：“记住你说的话！若敢耍花样……”
“妾身不敢。”我连忙道。
从这天起，我对裴家的经济支持，开始变得“心有余而力不足”。我依旧会拿出一些银钱，却远不如之前爽快，总是诉说着娘家生意艰难，或是暗示之前被收走的嫁妆已所剩无几。裴家父子很快感受到了这种掣肘，府中用度开始捉襟见肘，连裴玲的月例银子都被削减了。
与此同时，白初微借着怀孕，气焰越发嚣张。她以“胎儿需要静养”为由，搬进了仅次于主院的一处宽敞院落，甚至开始觊觎我的东西。
这日，她带着丫鬟，直接闯进了我的房间。
“表嫂，”她抚着尚未显怀的肚子，语气却带着不容置疑，“瑾表哥说，我如今身子重，需要些好东西滋养。我记得你嫁妆里有一套红宝石头面，颜色正，最是补气血，不如就先给我用着吧？”
春桃气得脸色发白，刚要开口，被我一个眼神制止。
我脸上露出为难的神色：“妹妹，那套头面……怕是过于艳丽，不合妹妹素净的气质。”
白初微柳眉一竖：“怎么？表嫂是舍不得？还是觉得我这出身，不配用你的好东西？你可别忘了，我肚子里怀的，是裴家的长孙！”
我像是被她的话拿捏住了，犹豫了片刻，才无奈地叹了口气，对春桃道：“去，把妆奁底层那个紫檀木盒子拿来。”
春桃不情不愿地取来盒子。我打开，里面正是那套华丽夺目的红宝石头面，在阳光下熠熠生辉。
白初微眼中闪过贪婪的光，伸手就要来拿。
我却将盒子往后一缩，歉然道：“妹妹莫急，这套头面似乎有些松动，万一掉了宝石反为不美。这样，我让春桃先拿去银楼检查加固一下，再给妹妹送去，可好？”
白初微狐疑地看了我一眼，但终究抵不过对珠宝的渴望，点了点头：“那表嫂可要快些。”
她心满意足地离开后，春桃急道：“小姐！您真要把夫人留给您的宝贝给她？”
我冷笑一声，合上盒子：“给她？她也配？”我打开妆奁的另一处暗格，里面赫然是几件与那套红宝石头面外形极其相似的……赝品。虽也是金镶玉嵌，但无论是宝石的成色、金子的分量，还是做工的精细度，都与真品相去甚远，只能唬一唬白初微这种没见过太多世面的。
“把这几件，给她送去。”我淡淡道，“记住，要‘不小心’让府里其他下人看见，是白初微姑娘强索了少夫人的嫁妆首饰。”
春桃眼睛一亮，立刻明白了我的用意。
没过两天，府里便流传开“表姑娘仗着身孕，强占少夫人嫁妆”的闲话。同时，我也让眼线将类似的消息，添油加醋地散播到了府外。
“听说了吗？裴家那个表姑娘，怀了孩子就抖起来了，逼着正室夫人交出嫁妆呢！”
“啧啧，真是鸠占鹊巢，不知廉耻！”
“裴家不是清流吗？怎么尽干这种下作事？娶媳妇的嫁妆养外室？”
这些流言自然也传到了正在议亲的裴玲耳中。她本就因月例被削减而满腹怨气，如今听得外面风言风语，更是觉得自己的婚事受了影响，怒气冲冲地闯进我的院子。
“颜如玉！是不是你在外面胡说八道！坏我裴家名声，害我嫁不出去！”她指着我的鼻子骂道，目光一扫，看到我桌上放着几件我正在整理的旧衣，竟像是找到了发泄口，冲上来一把抓起，用力撕扯起来！
“我叫你穿！叫你显摆！商贾女的脏东西，也配放在我裴家！”她状若疯癫，丝绸撕裂的声音刺耳无比。
“小姐！”春桃和夏荷扑上来想要阻止，却被裴玲带来的丫鬟拦住。
我看着那件被撕碎的衣裳，心在滴血，脸上却瞬间变得惨白，身体晃了晃，捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，越咳越厉害，最后竟“哇”地一声，吐出一口鲜红的血来！随即双眼一闭，软软地倒了下去。
“小姐！”春桃发出凄厉的哭喊。
院子里顿时乱作一团。裴玲也吓傻了，她没想到我竟会“气吐血”。
我“病”了，病得很重。大夫来看过，只说是“郁结于心，忧思过甚”，需要静养，不宜再受刺激。我顺势以此为借口，不再出门，也不再过问任何家事，连每日的晨昏定省都免了。
裴家上下，包括裴瑾，虽然厌烦我，但看我咳血卧病，倒也不好再逼迫太甚，生怕我真死在家里，惹来更大的麻烦。这正好给了我暗中活动的空间。
借着“养病”的机会，我让张妈联系了我爹留在京城的人手，开始更紧密地谋划。同时，我也没有忘记白初微。
那个每晚给裴瑾送安神茶的丫鬟，早已被我收买。我让她将白初微吩咐她加入茶中的、那种能让人保持“病弱美”但长期服用会损伤根基的药，悄悄换成了另一种药性更烈、更伤身的毒药。剂量不大，不会立刻致命，但会慢慢侵蚀白初微的身体，让她这个“胎”怀得更加艰难，也让她的身体加速垮塌。
躺在病床上，听着春桃汇报外面的消息——裴玲的婚事因流言受阻，裴瑾为升迁四处碰壁，裴家父子因银钱短缺焦头烂额，白初微则因“孕期反应剧烈”而卧床不起……
我知道，火候差不多了。
裴家这艘破船，已经在风雨中飘摇。而我，该开始收网了。
下一步，该让我那“情深义重”的夫君，好好看清他那位“白月光”的真面目了。
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